Los programas concernientes a la comunicación y a la información encuentran sus raíces en la constitución de la propia UNESCO, en la cual se afirma el compromiso de promover la libre circulación de las ideas a través de la palabra y la imagen. Así, trabaja para lograr una verdadera sociedad del conocimiento fundada en el reparto del saber mediante la incorporación de todas las dimensiones socioculturales y éticas del desarrollo sostenible. Con este fin, dedica gran parte de sus esfuerzos a fomentar una comunicación libre, independiente, pluralista y de acceso universal a la información para promover las aplicaciones innovadoras de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en el desarrollo sostenible.

La estrategia de la UNESCO a plazo medio (2008-2013), tal y como fue adoptada por la Conferencia General, en octubre de 2007, se estructura en torno a cinco objetivos globales: lograr la educación de calidad para todos y el aprendizaje a lo largo de toda la vida; movilizar los conocimientos científicos y las políticas de la ciencia para el desarrollo sostenible; abordar los nuevos problemas éticos y sociales; promover la diversidad cultural, el diálogo intercultural en el marco de una cultura de paz; construir sociedades del conocimiento integradoras recurriendo a la información y la comunicación.