Las plantas normalmente responden a la infección causada por patógenos mediante la activación de mecanismos de defensa que incluyen la producción de derivados reactivos del oxígeno tales como peróxido de hidrógeno (H₂O), radical hidroxilo (OH) y anion superóxido (O₂–), –respuesta que se conoce como explosión oxidativa– y la síntesis de compuestos con actividad antimicrobiana conocidos como fitoalexinas;⁶ ambas respuestas tienen un efecto directo en contra de los microorganismos patógenos, evitando que se distribuyan dentro del tejido vegetal. aun así, algunos patógenos han desarrollado mecanismos para contrarrestar la producción de defensas de la planta, lo que les permite provocar enfermedades en un gran número de plantas. Este parece ser el caso del patógeno del aguacate P. cinnamomi, pues se ha reportado que puede provocar enfermedades en aproximadamente mil plantas, entre las que se encuentran: piña, castaño, kiwi, durazno, pera, eucalipto, camelia, pino...

En el laboratorio de Bioquímica y Biología Molecular de Plantas del instituto de investigaciones Químico Biológicas, de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, estamos interesados en el estudio de los mecanismos de defensa de las plantas y, actualmente, desarrollamos un proyecto de investigación a partir del cual analizamos diversas respuestas defensivas de la planta de aguacate ante la infección del patógeno P. cinnamomi. Nuestro interés responde a la importancia del cultivo y la falta de información bioquímica relacionada con la defensa de la planta, con el fin de que ésta se sume a las estrategias de combate de este patógeno.