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| MARZO DE 2009 |
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- +Hongos de podredumbre blanca y biotecnología
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- +Trehalosa, el azúcar de la resurrección
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- +Herramientas informáticas al servicio de las ciencias sociales
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Juan PabLo VaLenzueLa a.
y eLisa M. VaLenzueLa s. |
| Trehalosa, desarrollo y metabolismo celular |
Durante muchos años la trehalosa se mantuvo como una extraña curiosidad presente solamente en las plantas de resurrección y, originalmente, se pensaba que su función protectora estaba relacionada con su capacidad de acumulación en estas especies. Hoy sabemos que la molécula de trehalosa, además de sus propiedades de protección, también desempeña funciones muy importantes en las células que la producen. Por ejemplo, cuando se degrada, puede ser utilizada como fuente de energía y carbono, pues se convierte en dos moléculas de glucosa, principal fuente de energía de los organismos vivos (figura 2f). En levaduras, es bien sabido que la síntesis de trehalosa participa en procesos bioquímicos tan importantes como el aprovechamiento de glucosa, síntesis de glucógeno (la reserva energética de la célula), y coadyuva en el control del ciclo celular.
En lo que a plantas se refiere, la mayoría de las especies estudiadas contiene los genes para TPS y TPP. En Arabidopsis thaliana –como muestra– se han encontrado 11 copias del gen para TPS y 10 copias para el gen de TPP. Un dato intrigante es que cada una de las copias del gen se expresa dependiendo del estado fisiológico en que se encuentre la planta; además, en la mayoría de las proteínas producidas por estos genes no se ha detectado actividad enzimática. En los intentos por comprender esta curiosa vía de trehalosa, se han creado plantas transgénicas que sobreexpresan genes para TPS, TPP o ambos. En las primeras etapas de estos experimentos se obtuvieron plantas con alteraciones morfológicas muy marcadas (tabla anexa); a partir de estos resultados surgió la sospecha de que, al igual que en levaduras, la síntesis de trehalosa estaba cumpliendo funciones muy importantes en el metabolismo de las plantas. |
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