Existen varios tratados y artículos de investigación sobre la historia de la criptografía en el mundo;1,2 sin embargo, en México se desconocen aún muchos aspectos de su historia, tales como los métodos y las claves utilizadas, pues pocos personajes documentaban el cifrado de textos, y las claves se perdían cuando sus propietarios abandonaban la vida pública.
Es posible identificar varias etapas históricas en las cuales la criptografía ha tenido un papel trascendente en México. De una de ellas proviene el primer documento cifrado conocido en América: una carta escrita por Hernán Cortés a su primo Francisco Núñez, representante suyo ante la Corte; en la misiva lo instruía, entre otros asuntos, para que gestionara una indemnización consistente en unas tierras en el actual estado de Michoacán, ya que la ciudad de Antequera (hoy Oaxaca) se fundó en una parte de su Marquesado.3
En la época colonial, las técnicas de cifrado fueron utilizadas, principalmente, en correspondencia oficial entre la Corona Española y los virreyes u otros funcionarios de la Nueva España2 y en el periodo que abarca desde la Guerra de Independencia y los primeros años del México Independiente seguramente fue usada alguna técnica de cifrado, pero lamentablemente, la documentación es sumamente escasa. Fue durante de la Reforma cuando se incrementó el uso de la criptografía en la telegrafía, de reciente uso en el México de esa etapa.
Porfirio Díaz llegó a cobrar relevancia en los medios militares mexicanos desde la Intervención Francesa y se convirtió en presidente de 1876 a 1880, en un primer periodo y, de 1884 a 1910 transcurrió la etapa que fue conocida como el porfiriato, durante la cual tuvo una gran actividad de inteligencia; su preparación militar lo capacitó en el uso de las técnicas y los medios con los que en esos tiempos se contaba para el control militar, de modo que fue un usuario habitual de las técnicas criptográficas clásicas en el medio militar de su tiempo.
Desde 1884, Don Rafael Chousal y Rivera Melo,4 hombre de toda su confianza, se convirtió en su secretario particular y fue el encargado de administrar y operar los esquemas criptográficos hasta 1911, y su labor consistió en escribir y descifrar los telegramas cifrados que Porfirio Díaz enviaba a los gobernadores de los estados y a diversos jefes militares. |
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