La frase red de redes como definición de internet, implica la conexión de muchas computadoras entre sí, a través de la cual se comparten distintos recursos, donde cada computadora puede ser reconocida a través de su dirección IP (Internet Protocol), compuesta por cuatro octetos de bits (8 bits = byte), y se expresa en forma decimal: 10.10.10.10, es decir, con un conjunto de cuatro valores que van de 0 a 255 y a los cuales separa un punto. Así, para acceder a una máquina debemos conocer su dirección IP.

Para nosotros es más fácil recordar palabras con significado que números, en apariencia distribuidos al azar. Por ejemplo, es más sencillo retener en la memoria www.conacyt.mx que 148.5.3.5, o en el caso de las direcciones de correo, una del tipo usuario@conacyt.mx que una usuario@148.5.3.5. Si sólo necesitáramos entrar a unas cuantas máquinas y memorizar sus direcciones IP en forma de números no sería problema, pero existen tantos recursos y cosas por ver en internet que resulta imposible recordar todas las combinaciones numéricas, sobre todo si llegan a cambiar, como en ocasiones sucede.