Los organismos son capaces de detectar y responder a estímulos del medio ambiente; la eficiencia con la que pueden modificar sus respuestas ante distintos estímulos es esencial para su supervivencia; pero, ¿en dónde radica nuestra capacidad de percibir?
En los últimos años se han intensificado esfuerzos para determinar las bases moleculares involucradas en la forma como los organismos detectan cambios en el medio ambiente tales como variaciones en la temperatura y acidez, perturbaciones mecánicas, sabores, etcétera, gracias a lo cual varias proteínas han sido identificadas como responsables de la detección de los estímulos del medio ambiente; algunas de estas proteínas son canales iónicos capaces de detectar los estímulos y traducirlos a señales eléctricas que pueden viajar a través de los nervios hasta llegar a los centros de procesamiento, como el cerebro, y así generar una respuesta.
Los canales iónicos son proteínas que se encuentran en las membranas de las células y se encargan de controlar
el paso de iones a través de la membrana de toda célula viva, actuando como compuertas que se cierran o se abren en función de los estímulos externos. Tales proteínas desempeñan papeles fundamentales en la fisiología de las células y, por ende, de los organismos. Por ejemplo, los canales iónicos regulan la actividad neuronal, la secreción de hormonas como la insulina, la contracción muscular, los procesos visuales, etcétera.
Entre los canales iónicos que responden a los cambios ambientales como la temperatura, la acidez y la presencia de compuestos irritantes, se encuentran los canales TRP (Potencial Transitorio del Receptor, por sus siglas en inglés, figura 1).1
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CURRÍCULUM |
Andrés Jara Oseguera es licenciado
en investigación biomédica básica
por la UNAM. Formó parte del
equipo de la doctora Rosenbaum,
y es autor de 4 artículos en revistas
científicas internacionales.
Itzel Llorente es bióloga por la
Facultad de Ciencias - UNAM. Es
técnico académico de laboratorio
de la doctora Rosenbaum, en el
Instituto de Fisiología Celular y
autora de 2 artículos en revistas
científicas internacionales.
Héctor Salazar es biólogo y maestro en ciencias de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla. Actualmente estudia el doctorado en ciencias biomédicas, en el Instituto de Fisiología Celular, y es autor de 5
artículos en revistas científicas
internacionales.
Enrique Hernández es estudiante
de la licenciatura en investigación
biomédica básica, UNAM.
Tamara Rosenbaum es doctora
en ciencias biomédicas por la
UNAM y miembro del SNI, nivel I.
Actualmente es investigadora del
Departamento de Biofísica, en el
Instituto de Fisiología Celular, de la propia UNAM. Ha sido autora o coautora de varios textos, entre los
que se encuentran: “TRPV1. Receptors and Signal Transduction”,
en TRP Ion Channel Function in Sensory Transduction and Cellular Signaling Cascades, “On the Road for Pain Relief”, de próxima aparición
en Current Molecular Pharmacology y “A Single N-Terminal Cysteine in TR PV1 Determines activation by Pungent Compounds from Onion and Garlic” en Nature Neuroscience.
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Versión impresa
Norma ISO 690
JARA OSEGUERA, Andrés et al. "Las moléculas de nuestras sensaciones”. Revista Ciencia y Desarrollo, Junio 2008, Vol. 34, no. 220, p. 60-65.
Versión electrónica
Norma ISO 690-2
JARA OSEGUERA, Andrés et al. "Las moléculas de nuestras sensaciones"[en línea]. Revista Ciencia y Desarrollo, Vol. 34, no. 220, Junio 2008. Disponible en: Colocar URL. [Consulta: 1 Junio 2008] |
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