Comparaciones cruzadas de datos

Los estudios ecológicos en diferentes sitios o regiones -realizados de manera simultánea, con el objetivo de comparar los resultados- son difíciles de realizar por un solo investigador o grupo, debido a la cantidad de recursos humanos y económicos que ello implica. La solución de esta limitante se ha basado en la estrategia de formación de una red para construir una plataforma común de trabajo capaz de permitir a sus miembros la comparación de datos entre sitios (o, incluso, comparaciones cruzadas). El funcionamiento de la red depende del establecimiento de consensos entre los miembros en torno a los marcos conceptuales, las preguntas de investigación y las variables en seguimiento; los métodos y equipos utilizados y la periodicidad (a partir de cuándo y cada cuánto tiempo se debe obtener un dato). Finalmente, se requiere un sistema para el manejo de la información que de manera ágil informe acerca de los datos obtenidos, facilite los contactos entre investigadores y promueva la colaboración entre ellos.

Los datos a largo plazo

Para organizar la información generada, las redes lter se ha recurrido al uso de archivos digitales de metadatos (datos sobre los datos) con información detallada sobre cada variable estudiada, los cuales indican quién, dónde y por qué realiza el seguimiento; qué está midiendo, cada cuánto tiempo lo hace y qué métodos utiliza. Los metadatos se ubican en internet y pueden ser consultados por cualquier persona, con interés científico; el objetivo es apoyar la toma de decisiones o el diseño de políticas públicas sobre el ambiente.