La Red de Investigación Ecológica a Largo
Plazo (LTER)

La perspectiva de las grandes escalas requiere un nuevo enfoque en el quehacer de la ciencia. Con el objetivo de estimular investigaciones a largo plazo y a grandes escalas, en varios países se han integrado, en torno a redes, grupos de investigadores cuyo fin es la Investigación Ecológica a Largo Plazo -LTER por sus siglas en inglés (Long Term Ecological Research)-. Dos aspectos son fundamentales en esta perspectiva: el seguimiento de variables durante lapsos grandes (mayores a diez años) y la comparación de datos entre sitios.

El seguimiento de variables

La obtención sistemática de datos a lo largo del tiempo (referido con el anglicismo monitoreo) es una pieza medular, aunque no la única, de la propuesta LTER. Para establecer un esquema de seguimiento es necesario:

•  Formular un marco teórico-conceptual con el fin de identificar preguntas guía de la investigación a largo plazo.

•  Seleccionar variables adecuadas.

•  Elegir métodos de muestreo apropiados (menor error, menor costo), y estandarizarlos para minimizar el error humano o instrumental.

•  Mantener infraestructura y recursos humanos para garantizar la continuidad del muestreo.

•  Diseñar un sistema eficiente para el almacenamiento, resguardo y manejo de las bases de datos.