¿Nociva o valiosa?

Por un lado, Undaria es considerada una especie de gran relevancia económica debido a su alto consumo en países asiáticos, en donde se presenta en grandes mantos y se cosecha tanto en praderas naturales como en cultivos controlados, pero a pesar de su valor económico, representa efectos nocivos por su carácter invasivo.

Existe una gran divergencia de opiniones entre científicos: aquellos que se enfocan a cultivar, consideran que mediante un programa regulado de siembra y cosecha se puede controlar la invasión o dispersión de la especie; en contraste, los ecologistas opinan que la introducción de especies a un área no nativa traerá consecuencias ecológicas adversas por la competencia de hábitat con otras especies de macroalgas y de invertebrados.

A la fecha, las invasiones de wakame en Europa y Oceanía no han desplazado las algas nativas, aunque sí ha ocurrido en el caso de Nuevo Golfo, Argentina. Los estudios en el Pacífico Este de Norteamérica son muy escasos para establecer alguna conclusión.

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