El TEC es considerado como una tecnología prometedora para la remoción de contaminantes orgánicos e inorgánicos, ante dificultades como suelos de baja permeabilidad y heterogéneos, donde otras tecnologías biológicas y físico-químicas han sido ineficientes o
ineficaces.3, 4
Los costos asociados a la aplicación del TEC en campo dependen de factores como: la cantidad de suelo por remediar, conductividad eléctrica e hidráulica del suelo, el tipo de contaminante y de construcción de los electrodos, la distancia entre electrodos y el diseño empleado. No obstante, el factor con un mayor impacto es el consumo de energía eléctrica, aunque, al aplicar corriente directa de baja intensidad, es posible emplear acumuladores recargables por celdas fotoeléctricas, a fin de disminuir los costos de la energía utilizada.4
Con estos antecedentes, desde hace siete años, en el Cideteq se desarrolla el TEC de suelos contaminados con compuestos orgánicos e inorgánicos, y se ha logrado una eficiencia de remoción de contaminantes superior a 80%, en menos de ocho horas; lo que puede llevarse a cabo in situ (figura 2A)5 o ex situ (figura 2B).5, 6
Como resultado del estudio de este tratamiento, se ha encontrado el mejor acomodo o arreglo de electrodos 2D (figura 2A), el cual consiste en seis ánodos cilíndricos modificados con óxidos de metales de transición que rodean a un cátodo central de Ti, los cuales son separados por un compartimento para la recolección del contaminante removido del suelo en solución y el consecuente tratamiento de las aguas residuales del TEC, mediante procesos de oxidación avanzada (POA).3

FIGURA 2. Representación del tratamiento electrocinético (TEC) de 1 m3 de suelo contaminado con hidrocarburo, empleando una configuración 2D de electrodos, y su posterior tratamiento de las aguas residuales del TEC, mediante procesos de oxidación avanzada (POA)