La Península de Yucatán está integrada por los estados de Campeche, Yucatán y Quintana que, en conjunto, abarcan un amplio territorio de 150,884.24 km², caracterizado por condiciones climatológicas, físicas y biológicas que le confieren ciertas particularidades, destacando su riqueza biológica protegida dentro de sus áreas naturales y su importante herencia cultural maya. Estas particularidades hacen que sus recursos naturales y culturales puedan aprovecharse para el turismo alternativo; pero, es importante lograr que se haga en una forma idónea y sustentable, para lo cual es necesario emplear diversas herramientas que incluyen la investigación documental, información sobre la vegetación, el uso del suelo, los Sistemas de Información Geográfica* y talleres participativos. 
     Para conocer las características del territorio peninsular se empleó varias cartas topográficas y de tipos de vegetación del acervo del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), escala 1:250,000, correspondientes al año 2013 (Serie IV); asimismo se trabajó en talleres participativos con profesionistas del área turística y biológica. En los talleres de trabajo con los expertos en turismo y biología, tres tipos de turismo fueron definidos como turismo alternativo con potencial para desarrollarse en esta región: “ecoturismo”, “turismo de naturaleza” y “turismo de aventura”; asimismo, se determinó la aptitud natural de los diferentes tipos de vegetación y uso del suelo para cada uno de los tipos de turismo alternativo, considerando cuatro niveles: Apto, Moderadamente apto, Marginalmente apto y No apto (figuras 1, 2 y 3).
     Una vez determinados los criterios, éstos fueron incorporados al SIG (Sistema de Información Geográfica) con la cual se obtuvo la base la base de datos geográfica de aptitud natural, a partir de ella se elaboró la cartografía por tipo de turismo y nivel de aptitud natural, a escala estatal y de la Península de Yucatán.

     Los resultados obtenidos muestran que, en términos generales, más de la mitad del territorio presenta aptitud natural para realizar turismo alternativo. La aptitud territorial para el ecoturismo representa 61% de la superficie de la Península de Yucatán; poco más de la mitad (55%) tiene una alta aptitud natural para desarrollar el turismo de aventura, y menos de la quinta parte del territorio (17%) presenta aptitud para desarrollar el turismo rural (cuadro 1). Con base en los criterios determinados en los talleres con los expertos, es posible apreciar la distribución espacial que cada una de las variantes de turismo alternativo tiene en la Península de Yucatán (figuras 4, 5 y 6).

La evaluación de la aptitud natural del territorio es apenas un primer paso para generar información de las características naturales del territorio que permita planear las formas óptimas de su uso para el turismo alternativo en la Península de Yucatán, lo cual requiere integrar criterios económicos y sociales, generar las capacidades técnicas y organizacionales locales necesarias para traducir la riqueza natural en mejores condiciones de vida para las comunidades, en un contexto de sustentabilidad. Reconocer la aptitud natural de la Península de Yucatán para ecoturismo, el turismo de aventura y el turismo rural es, por lo tanto, fundamental para iniciar un proceso estratégico de planificación territorial orientado a generar productos turísticos innovadores y competitivos que contribuyan a impulsar el desarrollo sustentable de las comunidades rurales. 

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