Aunque todavía existen sectores de la población mexicana que no tienen la posibilidad de adquirir un equipo de cómputo, y además son muchos los que aún no cuentan con acceso a internet, es un hecho que las computadoras se han vuelto prácticamente una extensión de los seres humanos. Se puede afirmar que la computadora es una herramienta indispensable para el trabajo, la investigación científica, la educación presencial y a distancia, el debate, la transmisión de información e ideas, las compras y transacciones económicas, las relaciones humanas, incluso, para la diversión. En este número de Ciencia y Desarrollo nos permitimos echar un vistazo a diferentes formas de conocer y comprender la computación, así como los factores científicos y sociales que la rodean; así veremos supercomputadoras con capacidades extraordinarias de procesamiento, computación cuántica, software libre, cultura libre, basura electrónica…

Detengámonos un momento a pensar si en realidad sabemos cómo sacar el mayor provecho de una computadora o de la internet. ¿Cómo utilizan esta tecnología los estudiantes de primaria, secundaria, preparatoria, universidad o posgrado? ¿Para qué las usan nuestros hijos? ¿Para qué me sirve a mí, para qué a un investigador? Veamos los resultados de un experimento realizado con estudiantes universitarios a quienes se invitó a participar en un debate en línea sobre el teorema de Pitágoras aprendido en clase. Probablemente usted haya escuchado hablar acerca del software libre.

Roberto Feltrero nos invita a conocer sus fundamentos: la filosofía del software libre implica que éste puede utilizarse y copiarse sin restricciones; además promueve la participación colaborativa en la creación, revisión, modificación y difusión del conocimiento. ¿Le pertenece a alguien el conocimiento generado dentro de este modelo? Cualquiera se puede beneficiar de los resultados y, sin embargo, la controversia sobre las condiciones para utilizar el software libre está en el aire.

Por si fuera poco, con tantos avances tecnológicos, los aparatos electrónicos se vuelven obsoletos; cada generación caduca en menos tiempo generando grandes cantidades de basura electrónica difícil de desechar o reciclar. ¿Cuál es el manejo adecuado que se debe dar a estos residuos? Conozca las acciones que ya se llevan a cabo en México y en otros países.

Ciencia y Desarrollo celebra 33 años de vida. Felicito y agradezco a todos aquellos que han participado en la elaboración de esta revista a partir de su primer número, publicado en marzo-abril de 1975.