Cempoalxóchitl es un vocablo de origen náhuatl que se usó en la época prehispánica para referirse forma genérica a un grupo de plantas con características comunes: flores vistosas por su forma y tamaño, con diversidad aromática y de colores llamativos como amarillo, anaranjado y rojo; tales peculiaridades le facilitaron al hombre prehispánico la identificación y clasificación en variedades: cempoalxóchitl, macuilxóchitl, tepecempoalxóchitl, oquichtli, tlapalcozatli, zacaxochitlcoztic y tlapaltecacayactli .
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