El gen Plk1 que es el responsable de la aparición de tumores y también podría generar el efecto contrario.
El gen Plk1 es considerado promotor de tumores; sin embargo, gracias al trabajo de especialistas del Centro Nacional de In-vestigaciones Oncológicas, en España, y al Centro Alemán de Investigación del Cáncer se ha descubierto que también ejerce una función contraria como frenar el desarrollo de cáncer.
Plk1 es esencial para la división y proliferación de las células tumorales; según resultados de otras investigaciones, este gen está sobreexpresado en una gran variedad de tipos de tumor, por eso se asocia a un mal pronóstico, pues se considera que promueve el desarrollo de tumores.
Tras modificar el genoma de un ratón para sobreexpresar dicho gen a voluntad, se observó que estos animales no desarrollaban más tumores, después cruzaron sus ratones con otros que expresan en su tejido mamario los oncogenes H-Ras o Her2, para desarrollar tumores de mama muy agresivos. Los investigadores esperaban una incidencia aún mayor de cáncer, sin embargo, el resultado no fue el esperado, ya que al sobreexpresar Plk1 conjuntamente con los oncogenes, la incidencia de tumores se redujo drásticamente. De esta manera se logró comprobar que PlK1 es un supresor tumoral que puede ser utilizado como biomarcador para la detección de algunos tipos de cáncer.
Por otro lado, con esta investigación también se busca identificar el mecanismo molecular por el cual se logra inhibir el desarrollo de cáncer. Según Rocío Sotillo, miembro del equipo de la sobreexpresión de Plk1, aumenta el número de cromosomas en las células debido a que éstas, después de dividirse, no pueden segregar correctamente sus cromosomas.
Por el momento, la investigación continúa con el fin de conocer en qué tipos de tumores ocurre esto, para que, en un futuro, este gen pueda ser usado como un biomarcador terapéutico.