Miembro de una muy distinguida familia ateniense; su padre, Sófilo, era fabricante de armas, un negocio siempre lucrativo. Sófocles recibió una esmerada educación gimnástica y musical, y, aparte de su actividad teatral, tuvo –a diferencia de Esquilo y Eurípides- un papel relevante en la vida pública de su ciudad.

Estratego (“general”) junto a Pericles en la guerra librada por Atenas contra la isla de Samos en 441/40; según una tradición antigua no descartable por completo, se le concedió tan importante cargo como recompensa por su tragedia Antígona, presentada seguramente el año anterior en los concursos trágicos. También fue helenotamia o encargado de la comisión principal de finanzas del Estado ateniense, quizá en calidad de presidente, durante un lapso de tiempo difícil de precisar (en 443-42, en todo caso); es posible que desempeñara por segunda vez el cargo de estratego en el
año 428; finalmente, en 413 siendo ya un venerable anciano, se le eligió miembro del Consejo Supremo de los diez Probulos, que fue el responsable de un giro en la dirección de las aspiraciones oligárquicas, culminadas en el golpe de Estado del año 411.

Obras: Áyax, Antígona, Edipo Rey, Electra, Edipo en Colono, Atamante, Egisto, Alcestis, Dánae, Erífila, Tiestes, Laocoonte, Télefo, Tereo, Fedra, etc.

La fecha de su muerte se puede fijar con bastante precisión, pues todavía vivía en la primavera del 406 – en que, según se cuenta, honró noblemente a su rival Eurípides, recientemente fallecido, presentando al coro y a los actores en escena vestidos de luto-, mientras que en las fiestas Leneas (enero-febrero) del 405 ya estaba muerto, como atestigua la comedia de Aristófanes Las ranas, presentada en dicha ocasión.

Fuente: Sófocles, Tragedias. Áyax, Antígona, Edipo Rey, Electra, Edipo en Colono, Col. Biblioteca Básica Gredos, España: Editorial Gredos, 2000, 338 pp.